व्हेनेझुएलाच्या नॅशनल असेंब्लीने गुरुवारी देशाचे तेल क्षेत्र खाजगी कंपन्यांसाठी खुले करण्याचा कायदा मंजूर केला, ज्याने 20 वर्षांहून अधिक काळ उद्योगाला राज्याच्या नियंत्रणाखाली ठेवले आहे. तत्कालीन अध्यक्ष निकोलस मादुरो यांना कराकसमध्ये अमेरिकेच्या लष्करी कारवाईत ताब्यात घेतल्याच्या एका महिन्यापेक्षा कमी कालावधीनंतर हे मतदान झाले आहे. नवीन कायदा आता कार्यवाहक अध्यक्ष डेल्सी रॉड्रिग्ज यांच्या स्वाक्षरीची वाट पाहत आहे, ज्यांनी अमेरिकेचे अध्यक्ष डोनाल्ड ट्रम्प यांनी त्यांचे प्रशासन व्हेनेझुएलाच्या तेल निर्यातीवर नियंत्रण ठेवेल आणि परदेशी गुंतवणूक शोधेल असे सांगितल्यानंतर लवकरच बदल प्रस्तावित केले. सुधारित कायदा खाजगी कंपन्यांना तेल उत्पादन आणि विक्रीवर नियंत्रण ठेवण्याची परवानगी देतो. हे केवळ व्हेनेझुएलाच्या न्यायालयांऐवजी स्वतंत्र लवादाद्वारे विवादांचे निराकरण करण्याची परवानगी देते. कायद्याच्या मसुद्यात असे म्हटले आहे की उतारा कर बदलले जातील, रॉयल्टी 30 टक्के मर्यादित असेल. सरकार गुंतवणूक गरजा आणि स्पर्धात्मकतेच्या आधारे वैयक्तिक प्रकल्पांसाठी दर समायोजित करण्यास सक्षम असेल. रॉड्रिग्जच्या सरकारचे म्हणणे आहे की हे बदल विदेशी तेल कंपन्यांना, विशेषत: यूएस कंपन्यांना आश्वासन देण्यासाठी आहेत ज्यांनी दोन दशकांपूर्वी सरकारी तेल कंपनी PDVSA च्या बाजूने उद्योगाचे राष्ट्रीयीकरण केले तेव्हा मालमत्ता गमावली. सत्ताधारी पक्षाचे खासदार ऑर्लँडो कॅमाचो म्हणाले की सुधारणा “देशाची अर्थव्यवस्था बदलेल”. विरोधी पक्षाचे खासदार अँटोनियो इकारी यांनी या निर्णयाचे समर्थन केले परंतु अधिक पारदर्शकता आणि जबाबदारीची मागणी केली. “तेल उद्योगात प्रकाश पडू द्या,” तो म्हणाला, निधी आणि करारांच्या सार्वजनिक प्रकटीकरणाचे आवाहन केले. माजी राष्ट्राध्यक्ष ह्यूगो चावेझ यांच्या नेतृत्वाखाली तेल कायद्याची शेवटची दुरुस्ती करण्यात आली होती, ज्यांनी त्यांच्या समाजवादी अजेंड्यामध्ये राज्य नियंत्रण केंद्रस्थानी ठेवले होते. तेव्हापासून, तेलाच्या घसरलेल्या किमती, गैरव्यवस्थापन आणि निर्बंधांमुळे PDVSA कमकुवत झाले आहे आणि व्हेनेझुएलाचे आर्थिक संकट अधिक गडद झाले आहे.
