बेलारशियन जागतिक क्रमवारीत अव्वल स्थानावर असलेल्या आर्यना सबालेन्का हिने गुरुवारी ऑस्ट्रेलियन ओपनच्या उपांत्य फेरीत युक्रेनच्या एलिना स्विटोलिना हिचा ६-२, ६-३ असा पराभव करून विजेतेपदाची लढत एलेना रायबाकिना हिच्याशी केली.युक्रेनियन खेळाडू आणि रशिया किंवा बेलारूसमधील विरोधकांचा समावेश असलेल्या प्रोटोकॉलनुसार सामन्यानंतर कोणताही हस्तांदोलन झाला नाही. रॉड लेव्हर एरिना येथील सामन्यापूर्वी, एका घोषणेने चाहत्यांना कोणतीही हँडशेक होणार नाही याची माहिती दिली आणि त्यांना निर्णयाचा आदर करण्यास सांगितले. साबलेन्का आणि स्विटोलिना देखील सामन्यापूर्वीच्या औपचारिकता आणि छायाचित्रे दरम्यान वेगळे राहिले.
सबालेन्का सलग चौथ्यांदा ऑस्ट्रेलियन ओपनच्या फायनलमध्ये पोहोचली आणि मेलबर्नमध्ये तिसऱ्या विजेतेपदाचा पाठलाग करत आहे. तिने यावर्षी ऑस्ट्रेलियन ओपनमध्ये एकही सेट सोडलेला नाही.सबालेन्का आणि पाचव्या मानांकित रायबाकिना यांनी आता 14 वेळा एकमेकांशी सामना केला असून, सबलेन्का यांनी आठ सामने जिंकले आहेत. त्यापैकी एक विजय 2023 ऑस्ट्रेलियन ओपन फायनलमध्ये आला, जिथे सबालेन्का तीन सेटमध्ये जिंकली.सामन्यानंतर, सबलेन्काने विजयाबद्दल बोलले आणि प्रतिस्पर्ध्याचे कौतुक केले.“मी या विजयाने खूप आनंदी आहे, ती खरोखरच कठीण प्रतिस्पर्धी आहे, ती संपूर्ण आठवडाभर खरोखरच अविश्वसनीय टेनिस खेळत होती,” सबलेन्का म्हणाली.चौथ्या गेमदरम्यान साबालेंकाला ग्रंटिंगसाठी अडथळा आणण्यात आल्याने सामन्याच्या सुरुवातीला विलंब झाला. या निर्णयामुळे व्हिडिओ पुनरावलोकन आणि गर्दीतून उत्साह वाढला. सबालेंकाने पॉइंट गमावला पण नियंत्रण मिळवले आणि दुसऱ्या सेटमध्ये लवकर सर्व्हिस तोडून सामना बरोबरीत सोडवला.स्विटोलिना म्हणाली की युक्रेनमधील घटनांमुळे परिणाम दृष्टीकोनातून समोर आला.“युक्रेनमध्ये लोक खरोखरच भयानक आणि भयानक जीवन जगत आहेत, म्हणून मला खरोखर दुःखी होऊ देऊ नये कारण मी खूप भाग्यवान व्यक्ती आहे,” 31 वर्षीय म्हणाला.अन्य उपांत्य फेरीत रायबाकिनाने सहाव्या मानांकित अमेरिकेच्या जेसिका पेगुलाचा ६-३, ७-६ (९/७) असा पराभव केला. हा सामना एक तास 40 मिनिटे चालला. रायबाकिनाने स्पर्धेत एकही सेट सोडला नाही आणि त्याआधी उपांत्यपूर्व फेरीत दुसऱ्या मानांकित इगा स्विटेकचा पराभव केला होता.
