भारताचे फलंदाजी प्रशिक्षक सितांशु कोटक यांनी संजू सॅमसनच्या मागे आपले वजन टाकले आहे, असे प्रतिपादन केले की कमी धावसंख्येमुळे संघ व्यवस्थापनाचा यष्टीरक्षक-फलंदाजावरील विश्वास डळमळीत झाला नाही. न्यूझीलंडविरुद्ध सुरू असलेल्या पाच सामन्यांच्या T20I मालिकेत सॅमसनने 10 च्या सरासरीने चार सामन्यांमध्ये केवळ 40 धावा केल्या आहेत. संख्या असूनही, कोटक यांनी स्पष्ट केले की कर्मचारी क्षमता कमी होण्याऐवजी तात्पुरता टप्पा म्हणून पाहतात.
“संजू हा वरिष्ठ खेळाडू आहे, तो खूप चांगला आहे. त्याने कदाचित सगळ्यांना पाहिजे तितक्या धावा केल्या नाहीत, पण तो क्रिकेट कारकिर्दीचा एक भाग आहे. कधी कधी तुमच्या सलग पाच डावात तुम्ही इतक्या धावा केल्या तर कधी तुम्हाला थोडासा टाईट कालावधी असतो,” असे कोटक यांनी पाचव्या T20 सामन्याच्या पूर्वसंध्येला मीडियाला संबोधित करताना सांगितले. या आव्हानात्मक ताणतणावात सॅमसनला थिंक टँकचा पूर्ण पाठिंबा आहे यावर त्याने भर दिला. “त्याचे मन कसे मजबूत ठेवावे हे सर्व एका व्यक्तीवर अवलंबून आहे आणि अर्थातच, आपले काम त्याला चांगल्या मनाच्या चौकटीत ठेवणे हे आहे. तो सराव करत आहे आणि तो कठोर परिश्रम करत आहे, त्यामुळे संजू काय सक्षम आहे हे आपल्या सर्वांना माहित आहे. संजूबद्दल मला अधिक काही बोलायचे नाही कारण तो खरोखर चांगला आहे,” तो पुढे म्हणाला. हे शब्द ग्रीनफिल्ड स्टेडियमच्या प्रशिक्षण मैदानावर प्रतिबिंबित झाले, जेथे सॅमसनने नेटमध्ये सुमारे अर्धा तास फलंदाजी केली. त्याने सुरुवात केली साइड-आर्मर्स हरी आणि रघुचा सामना करून, नंतर डावखुरा फिरकीपटू अक्षर पटेलचा सामना केला. सत्रानंतर मुख्य प्रशिक्षक गौतम गंभीर आणि गोलंदाजी प्रशिक्षक मॉर्नी मॉर्केल यांच्याशी संक्षिप्त चर्चा झाली. जर तो शनिवारी खेळला, तर सॅमसन त्याच्या घरच्या मैदानावर प्रथमच आंतरराष्ट्रीय स्तरावर खेळेल. न्यूझीलंड आणि दक्षिण आफ्रिका मालिका महत्त्वाच्या बिल्डिंग ब्लॉक्स म्हणून भारताने T20 विश्वचषक स्पर्धेच्या तयारीची तयारी केल्यामुळे कोटक यांनी अलीकडील पांढऱ्या चेंडूच्या सामन्यांचे मूल्य देखील अधोरेखित केले. “आमच्यासाठी ही एक अतिशय महत्त्वाची मालिका आहे. ती नक्कीच उपयुक्त आहे कारण विश्वचषकापूर्वी तुम्ही एका लयीत येण्यास सुरुवात करता, तुम्ही संयोजन शोधण्यास सुरुवात करता आणि तुम्ही प्रयत्न करून खेळाडूंना संधी देता,” तो म्हणाला. “आम्ही खेळत असताना तुम्ही जे काही करू शकता. त्यामुळे हे पाच सामने आणि त्याआधी दक्षिण आफ्रिका (मालिका) आमच्यासाठी खूप उपयुक्त आहे.” संघ निवडीबद्दल, कोटक यांनी सूचित केले की इशान किशन दुखापतीमुळे मागील सामना गमावल्यानंतर अंतिम T20I साठी परतण्याची शक्यता आहे. “इशान किशनला जेव्हा जेव्हा संधी मिळाली तेव्हा तो नेहमीच चांगला असतो. कधी कधी यष्टिरक्षक फलंदाजांना संधी मिळत नाही. पण जेव्हाही इशान खेळला तेव्हा त्याने नेहमीच चांगली कामगिरी केली,” तो म्हणाला. “आणि खूप शक्यता आहे (तो खेळेल), या क्षणी, माझ्या माहितीनुसार. फिजिओ सरावासाठी येथे आहे. त्यामुळे, फिजिओ कॉल करतील. पण मला खूप शक्यता वाटते.” कोटक यांनी किशनसारख्या नैसर्गिकरित्या आक्रमक खेळाडूंच्या उपस्थितीचे श्रेय दिले. सूर्यकुमार यादव आणि अभिषेक शर्मा संपूर्ण मालिकेत भारताला आक्रमणाचा दृष्टिकोन ठेवण्याची परवानगी दिल्याबद्दल. त्याने अभिषेकच्या स्पष्टतेची आणि तंत्राची विशेष प्रशंसा राखून ठेवली, त्याच्या स्ट्रोकप्लेचे मूळ बेपर्वा फटके मारण्याऐवजी ठोस मूलभूत तत्त्वांमध्ये आहे हे लक्षात घेऊन. “तो गौतमशी बोलतो, तो माझ्याशी आणि सूर्या आणि इतर काही खेळाडूंशीही बोलतो. त्यामुळे, तो प्रत्येक गोष्टीसाठी खूप मोकळा असतो,” कोटक म्हणाला, अभिषेकचे शॉट्स मजबूत मूलभूत गोष्टींसह “बॉलच्या गुणवत्तेवर” खेळले जातात. शांत स्पेलनंतर सलग अर्धशतकांसह कर्णधार सूर्यकुमारचा पुन्हा फॉर्म पाहून फलंदाजी प्रशिक्षकही खूश झाला. “T20 मध्ये एक कोरडा पॅच असेल आणि तुम्हाला अजूनही कठीण जावे लागेल, तुम्हाला अजूनही संघासाठी खेळायचे आहे, त्याने तेच केले. त्यामुळे आनंद झाला की त्याला दोन डाव चांगले मिळाले, तरीही ते संघासाठी चांगले लक्षण आहे,” कोटक म्हणाला.
