तिरुअनंतपुरम: इशान किशनचे ४२ चेंडूंचे शतक हे शनिवारी ग्रीनफिल्ड स्टेडियमवर भारताच्या 271/5 च्या विशाल धावसंख्येचे हृदयाचे ठोके होते, ज्यामुळे स्पर्धात्मक धावसंख्येला मॅच-विनिंगमध्ये रूपांतरित केले. मालिकेतील सर्वात लहान खेळपट्टीवर, आणि वरच्या कोरड्या खेळपट्टीवर, परंतु खाली चिवट, भारताचा डाव वेळ, सामर्थ्य आणि निर्दयी हेतू यामध्ये उत्कृष्ट होता. पाठलाग करताना, न्यूझीलंडचा संघ 225 धावांत आटोपला, केवळ फिन ऍलनच्या 38 चेंडूत 80 धावांनी प्रतिकाराची कोणतीही झलक दाखवली. 46 धावांच्या विजयाने भारताने मालिका 4-1 ने जिंकली.
स्थानिक नायक संजू सॅमसनकडून फटाक्यांची अपेक्षा करत पक्षपाती तिरुअनंतपुरमचा जमाव आला होता, पण किशननेच शो चोरला. लॉकी फर्ग्युसन, 2024 नंतर न्यूझीलंडसाठी आंतरराष्ट्रीय पुनरागमन करत असताना, सॅमसन आणि अभिषेक शर्मा दोघांनाही काढून टाकून, खरा वेग आणि बाउन्ससह एकमेव प्रारंभिक स्टिंग पुरवले. अभिषेकच्या 16 चेंडूतील 30 धावांनी तीव्र आक्रमकतेचा टोन सेट केला, परंतु सॅमसनच्या 6 चेंडूतील षटकाराने मूक निराशा केली – घरच्या चाहत्यांच्या बधिर शांततेने मैदानाबाहेर एक उदास वॉक. खेळपट्टी आणि आऊटफील्ड त्याच्या खाली स्थिरावू देत किशन, निगलमधून परतला, त्याने मोजमाप आणि बिनधास्त सुरुवात केली. एकदा तालमीत त्यांनी निव्वळ नरसंहार केला. भागीदार कर्णधार सूर्यकुमार यादव30 चेंडूत 63 धावा करणाऱ्या भारताने केवळ 5.2 षटकात 100 ते 200 धावा केल्या, या दोघांनी तिसऱ्या विकेटसाठी 137 धावांची भागीदारी केली. लेग-स्पिनर ईश सोधी विरुद्ध किशनचा निर्दयीपणा विशेषतः क्रूर होता, ज्याला त्याने एकाच षटकात 29 धावा दिल्या. निर्णायक क्षण न्यूझीलंडचा कर्णधार मिचेल सँटनरविरुद्ध १७व्या षटकात आला: लागोपाठ दोन षटकारांनी किशनचे शतक झळकले, लगेच अस्वलाला मिठी मारून साजरा केला. हार्दिक पांड्या नॉन-स्ट्रायकरच्या शेवटी. दहा षटकार आणि सहा चौकारांनी स्फोटक कार्यक्षमता, शक्ती आणि वेळेचा अचूक ताळमेळ साधला. किशन आणि सूर्यकुमार निघून गेल्यानंतरही हा नरसंहार सुरूच होता. हार्दिक पांड्याने 17 चेंडूत 42 धावांची खेळी केली, तर रिंकू सिंग आणि शिवम दुबे यांनी धडाकेबाज खेळी केली. किवींचा पाठलाग भडकत सुरू झाला. टिम सेफर्ट पहिल्याच षटकात अर्शदीप सिंगकडे 5 धावांवर बाद झाला आणि फिन ऍलन – 184.2 स्ट्राइक रेटने 466 धावा करणारा बिग बॅशचा अव्वल खेळाडू – 38 चेंडूत 80 धावा करत असतानाही, महत्त्वाच्या क्षणी विकेट्समुळे वेग कमी झाला. 10 षटकांत, न्यूझीलंडची धावसंख्या 131/2 होती, उरलेल्या 10 षटकांत 141 धावा हव्या होत्या – जवळपास अशक्यप्राय गोष्ट. पाहुण्यांनी 14 षटकांत 166 धावांपर्यंत मजल मारली, पण तिथून विचारणा दर चिंताजनक प्रमाणात वाढला. या टप्प्यात चीफ अर्शदीप होता, ज्याने रचिन रवींद्र, मिशेल सँटनर आणि काइल जेमिसन यांना काढून टाकण्यापूर्वी फिनच्या सुरुवातीच्या हल्ल्याचा फटका सहन केला आणि चार षटकांत 5/51 धावा पूर्ण केल्या. “खेळात टिकून राहणे माझ्यासाठी खूप चांगले आहे. कोचिंग स्टाफकडून हा संदेश होता. अलीकडे, मी सातत्याने धावा करत आहे, मी मॉर्न मॉर्केलच्या मदतीने खेळात टिकून राहण्याचा प्रयत्न करत आहे,” असे अर्शदीप खेळानंतर म्हणाला. संख्येच्या पलीकडे, सामन्यात एक सूक्ष्म T20 विश्वचषक उप-पाठ आहे: किशनने सॅमसनकडून यष्टिरक्षणाची जबाबदारी स्वीकारणे पुढील आठवड्यात सुरू होणाऱ्या शोपीस स्पर्धेसाठी संयोजन अंतिम करण्याच्या भारताच्या इराद्याचे संकेत देते.
