भारताचा माजी हॉकी कर्णधार मनप्रीत सिंग याने शुक्रवारी राष्ट्रीय सेटअपमधून वगळल्याबद्दलची हवा साफ केली आणि सांगितले की, कोणत्याही शिस्तभंगाच्या कारवाईमुळे नाही तर आराम करण्यासाठी आणि आपल्या कुटुंबासह वेळ घालवण्यासाठी तो स्वेच्छेने निघून गेला होता. दोन वेळा ऑलिम्पिक कांस्यपदक विजेत्याला 15 वर्षांत प्रथमच 33 संभाव्य गटातून वगळण्यात आल्याने प्रश्न उपस्थित झाले होते. गेल्या वर्षी डिसेंबरमध्ये भारताच्या दक्षिण आफ्रिका दौऱ्यात मनप्रीतला मनोरंजनात्मक औषधाचा गैरवापर केल्यामुळे वगळण्यात आल्याचा दावा करणाऱ्या वृत्तानंतर हा विकास झाला. मनप्रीतने मात्र, या अटकळीचे निराकरण करण्यासाठी सोशल मीडियावर नेले आणि सांगितले की एका कठीण वेळापत्रकानंतर त्याला खूप आवश्यक ब्रेक देण्यासाठी हा निर्णय घेण्यात आला आहे.
मनप्रीत सिंग पोस्ट
“पॅरिस ऑलिम्पिकपासून, माझ्यासाठी ती नॉन-स्टॉप हॉकी आहे. आशिया, युरोप, ऑस्ट्रेलिया आणि दक्षिण आफ्रिकेतील बॅक टू बॅक स्पर्धा,” मनप्रीतने ‘X’ वर लिहिले. गेल्या वर्षभरात आपल्या वैयक्तिक आयुष्यात झालेल्या महत्त्वपूर्ण बदलांकडेही त्यांनी लक्ष वेधले. “गेल्या वर्षी, माझी पत्नी इली आणि मला माझ्या दुसऱ्या मुलीचा आशीर्वाद मिळाला. सर्व शिबिरे आणि स्पर्धा एकामागून एक रांगेत…”
मनप्रीत सिंग पोस्ट
ब्रेक कसा आला हे स्पष्ट करताना, मनप्रीत म्हणाला की नुकत्याच संपलेल्या हॉकी इंडिया लीगनंतर चर्चा झाली, जिथे त्याने रांची रॉयल्सला अंतिम फेरीत नेले. “विलक्षण एचआयएल नंतर, जिथे माझा संघ रांची रॉयल्स डी फायनल खेळला, प्रशिक्षकाने माझ्याशी बोलले आणि मला या अत्यंत आवश्यक विश्रांतीची परवानगी देण्याच्या निर्णयाची माहिती दिली.” 33 वर्षीय मिडफिल्डरने सांगितले की आंतरराष्ट्रीय हॉकीमध्ये परत येण्यापूर्वी वेळ दूर केल्याने त्याला मानसिक आणि भावनिकदृष्ट्या दोन्ही पुनर्प्राप्त करण्यात मदत होईल. “हा छोटासा ब्रेक मला फॅमसोबत वेळ देईल, पण त्यामुळे मला मानसिकरित्या रिचार्ज होण्यास आणि डी टीमसाठी मजबूत पुनरागमन करण्यास मदत होईल. तो पुढे म्हणाला, “मला हा छोटा ब्रेक दिल्याबद्दल मी @TheHockeyIndia आणि प्रशिक्षकांचे आभार मानतो आणि मी भारतीय संघाला त्यांच्या प्रो लीगसाठी शुभेच्छा देतो.” हॉकी इंडियाने गुरुवारी संभाव्य खेळाडूंची यादी जाहीर केली होती, त्यात फॉरवर्ड दिलप्रीत सिंग आणि गोलकीपर क्रिशन बहादूर पाठक यांनाही स्थान मिळाले नाही. आगामी FIH प्रो लीग सीझन पुढील महिन्यात सुरू होईल, भारत लेग 10 ते 15 फेब्रुवारी दरम्यान राउरकेला येथे होणार आहे. 11 फेब्रुवारी रोजी भारताचा पहिला सामना अर्जेंटिनाशी होईल. मनप्रीतने अलीकडेच हॉकी इंडिया लीग फायनलमध्ये रांची रॉयल्सचे सह-कर्णधारपद भूषवले आणि त्याच्या कामगिरीची प्रशंसा केली. दिलीप टिर्कीच्या ४१२ कॅप्सच्या दीर्घकाळापर्यंतच्या भारतीय विक्रमाची बरोबरी करण्यापासून तो फक्त एक आंतरराष्ट्रीय खेळ दूर आहे.
