अनुभवी मिडफिल्डर मनप्रीत सिंगला शिस्तभंगाच्या कारणास्तव भारताच्या मुख्य हॉकी संभाव्य खेळाडूंमधून वगळण्याला मुख्य प्रशिक्षक क्रेग फुल्टन यांनी जोरदार विरोध केला होता, ज्यांनी हॉकी इंडियाच्या अधिका-यांनी कायम राहण्याची खात्री देण्यापूर्वी राजीनामा देण्याची ऑफर दिली होती, असे वृत्तसंस्था पीटीआयने सूत्रांच्या हवाल्याने म्हटले आहे.पीटीआयच्या अहवालानुसार, फुल्टनने मनप्रीतला 1-7 फेब्रुवारीच्या राउरकेला येथील 33 प्रमुख संभाव्य शिबिरातून वगळण्याच्या निर्णयाला “बाह्य हस्तक्षेप” म्हणून पाहिले.गेल्या वर्षी डिसेंबरमध्ये भारताच्या दक्षिण आफ्रिका दौऱ्यात त्याने मनोरंजनात्मक औषधाचा गैरवापर केल्याचे समोर आल्यानंतर दोन वेळा ऑलिम्पिक कांस्यपदक विजेत्याला 15 वर्षांत प्रथमच मुख्य संभाव्य खेळाडूंपासून वगळण्यात आले.
संभाव्य यादीला अंतिम रूप देण्याच्या बैठकीत, हॉकी इंडियाचे अध्यक्ष दिलीप टिर्की, सरचिटणीस भोला नाथ सिंग आणि मुख्य निवडकर्ता आरपी सिंग यांनी मनप्रीतला वगळण्यात यावे, असे संयुक्तपणे सांगितल्यावर फुल्टन “विचलित” झाल्याचे सांगण्यात आले.“मनप्रीत हा तरुण खेळाडूंचा मेंटॉर असल्याच्या मुद्द्यावरून फुल्टनने युक्तिवाद केला. पण त्यावर दिलीप म्हणाले की खेळाडू इतर वरिष्ठांकडून शिकतील. काही खेळाडू मनप्रीतसोबत ज्या प्रकारे वागले त्यावरून काही खेळाडू नाराज होते,” असे एका सूत्राने सांगितले. पीटीआय या वृत्तसंस्थेने सांगितले.नुकत्याच संपलेल्या हॉकी इंडिया लीगच्या चेन्नई लेगच्या एका दिवसानंतर संतप्त फुल्टनने पद सोडण्याची ऑफर दिली. तथापि, टिर्कीकडून वारंवार मन वळवल्यानंतर, वरिष्ठ मिडफिल्डरला “विश्रांती” दिली जात आहे या अधिकृत भूमिकेसह जाण्यास त्याने सहमती दर्शविली.सूत्राने सांगितले की फुल्टनने 33 वर्षांच्या फिटनेस पातळीचा हवाला देऊन मनप्रीतच्या समावेशासाठी जोर दिला. मनप्रीत हा कोअर ग्रुपमधील फिटनेसमधील पहिल्या चारमध्ये होता.असे असतानाही तिर्की आणि मुख्य निवडकर्ता आरपी सिंग यांनी आपली भूमिका बदलली नाही.फुल्टनचा ‘डिफेंड टू विन’ दृष्टिकोन रचना आणि अनुभवाला महत्त्व देतो आणि HIL दरम्यान त्याने मनप्रीतच्या फिटनेस आणि फॉर्मबद्दल वारंवार बोलले आहे.किमान यंदाच्या आशियाई खेळ आणि विश्वचषकापर्यंत मनप्रीतने योजनांचा भाग राहावा, अशी मुख्य प्रशिक्षकांची इच्छा आहे. ऑगस्टमध्ये विश्वचषक, त्यानंतर सप्टेंबरमध्ये आशियाई क्रीडा स्पर्धा होणार आहेत.दबावाच्या परिस्थितीत मनप्रीतचा अनुभव दोन्ही स्पर्धांमध्ये उपयुक्त ठरेल, असे फुल्टनचे मत आहे.“लोकांना जे हवे ते म्हणू द्या पण वस्तुस्थिती अशी आहे की मनप्रीतने विश्रांतीची मागणी केली होती आणि त्याने ते HI पर्यंत पोहोचवले होते,” भोला नाथ सिंह यांनी पीटीआयला सांगितले.हॉकी इंडियाने गुरुवारी शिस्तभंगाच्या कारणांमुळे फॉरवर्ड दिलप्रीत सिंग आणि गोलकीपर कृष्ण बहादूर पाठक यांना वगळून संभाव्य खेळाडूंची यादी जाहीर केली. अधिकृत विधानात कथित उल्लंघनाचे स्वरूप निर्दिष्ट केलेले नाही.प्रो लीगचा हंगाम पुढील महिन्यात राउरकेला येथे सुरू होईल. मनप्रीतने हॉकी इंडिया लीगच्या अंतिम फेरीत रांची रॉयल्सचे सह-कर्णधारपद भूषवले होते, जिथे त्याने दमदार कामगिरी केली होती.मनप्रीत दिलीप टिर्कीच्या 412 खेळांच्या भारताचा सर्वाधिक कॅप हॉकीपटूच्या विक्रमाशी बरोबरी करण्यापासून एक सामना दूर आहे.FIH प्रो लीगचा इंडिया लेग 10 ते 15 फेब्रुवारी दरम्यान राउरकेला येथे होणार आहे, ज्यामध्ये भारताने 11 फेब्रुवारी रोजी अर्जेंटिनाविरुद्ध आपली मोहीम उघडली आहे.
