ऑस्ट्रेलियाचा माजी कर्णधार रिकी पॉन्टिंगने ग्लेन मॅक्सवेलला आगामी T20 विश्वचषकात आपली चमक पुन्हा शोधण्यासाठी पाठिंबा दिला आहे, आणि असा आग्रह धरला आहे की कठीण बिग बॅश लीग हंगामात अष्टपैलू खेळाडू सर्वात मोठ्या मंचावर काय देऊ शकतो हे परिभाषित करू नये. मॅक्सवेलने मेलबर्न स्टार्ससह बीबीएलच्या कठीण मोहिमेचा सामना केला, त्याने 15.20 च्या सरासरीने फक्त 76 धावा केल्या, दोन विकेट्स घेतल्या आणि अनेक सोडलेल्या झेलांसह मैदानात संघर्ष केला. ऑस्ट्रेलियाच्या पाकिस्तानविरुद्धच्या तीन सामन्यांच्या T20I मालिकेसाठी त्याला विश्रांती देण्यात आली आहे परंतु 11 फेब्रुवारी रोजी आयर्लंडविरुद्धच्या त्यांच्या स्पर्धेच्या सलामीच्या सामन्यापूर्वी तो श्रीलंकेत संघात पुन्हा सामील होणार आहे.
द वेस्ट ऑस्ट्रेलियनशी बोलताना पाँटिंगने मॅक्सवेलची अप्रत्याशितता हे आव्हान आणि ताकद या दोन्ही गोष्टींवर प्रकाश टाकला. “तो करू शकतो कारण त्याच्याकडे नेहमीच असतो. मी त्याला खूप प्रशिक्षण दिले आहे आणि काय घडणार आहे हे वाचण्यास तो खरोखरच कठीण खेळाडू आहे कारण तो एक आठवडा तुम्ही पाहिलेला सर्वोत्तम प्रशिक्षण घेऊ शकतो आणि नंतर तो बाहेर पडू शकतो आणि असे घडत नाही. आणि तो जगातील सर्वात वाईट आठवडा खेळात नेईल आणि बाहेर येऊन काहीतरी वेडे करू शकेल,” पॉन्टिंग म्हणाला. वय ही भूमिका निभावू शकते हे मान्य करतानाच, विश्वचषकातील वातावरण पुन्हा एकदा मॅक्सवेलमधून सर्वोत्तम खेळ घडवून आणू शकेल, असा विश्वास पाँटिंगला वाटतो. “जर धार निघू लागली, तर ती शोधणे आणि बदलणे कठीण आहे. परंतु जर काही त्याच्यातून बाहेर काढणार असेल तर विश्वचषक होईल. त्याने भूतकाळातील विश्वचषकांमध्ये काही आश्चर्यकारक क्षण अनुभवले आहेत आणि आशा आहे की ऑस्ट्रेलियाच्या फायद्यासाठी तो पुढील काही आठवड्यांत आणखी काही मिळवू शकेल.” झिम्बाब्वे, श्रीलंका आणि ओमान यांच्याबरोबर गट ब मध्ये गतविजेत्या संघासह मॅक्सवेलला सलामीवीरासाठी ऑस्ट्रेलियाच्या एकादशात स्थान मिळण्याची अपेक्षा पाँटिंगला आहे. त्याने कबूल केले की अलीकडील फॉर्म केवळ निवडीचे समर्थन करणार नाही परंतु अनुभव आणि परिस्थिती हे महत्त्वाचे घटक आहेत. “त्या संघातील इतर सर्वांनी BBL द्वारे जे काही केले आहे त्यामुळे तुम्ही त्याला सध्या फॉर्ममध्ये निवडू शकले नाही. परंतु ते त्याच्या अनुभवामुळे आणि कदाचित परिस्थितीमुळे देखील त्याची निवड करतील,” पॉन्टिंग म्हणाला. तो पुढे म्हणाला की फिरकीसाठी अनुकूल परिस्थिती आणि स्पर्धेची तुलनेने सौम्य सुरुवात मॅक्सवेलला लय शोधण्यात मदत करू शकते. “त्याला कदाचित खूप फिरकी गोलंदाजीचा सामना करावा लागणार आहे आणि तो काही गोलंदाजी करण्यास सक्षम होण्याचा पर्याय देईल. त्यांच्याकडे काही खूप सोपे गेम आहेत आणि तेच त्याला स्वतःला काही स्पर्श करण्यासाठी आवश्यक आहे. सुरुवातीला थोडा मऊ विरोध आणि काही धावा आणि विकेट त्याच्या पट्ट्याखाली, ज्यामुळे त्याला मागील अर्ध्या भागासाठी चांगले स्थान मिळू शकेल.“ पाँटिंगचेही नाव आहे स्टीव्ह स्मिथ कॉल-अपसाठी आघाडीचा उमेदवार म्हणून ऑस्ट्रेलियाला दुखापतीचा कोणताही धक्का बसला पाहिजे. ऑस्ट्रेलियाच्या घरच्या ऍशेस मालिकेत दोन अर्धशतके आणि शतके झळकावल्यानंतर स्मिथने एका शतकासह सहा सामन्यांत ५९.८० च्या सरासरीने २९९ धावा करत उत्कृष्ट बीबीएलचा आनंद लुटला. “त्याची संख्या इतर कोणाहीपेक्षा चांगली आहे. परंतु जेव्हा तुम्ही बाहेर गेलात आणि संघाला काही यश मिळाले आणि ट्रॅव्हिस हेड आणि मिच मार्श हे पदावर आहेत, तेव्हा या दोनपैकी एकाला सलामीच्या स्थानातून बाहेर काढणे कठीण आहे,” पॉन्टिंग म्हणाला. त्याने नमूद केले की स्मिथच्या सर्वात लहान स्वरूपातील भूमिकेमुळे त्याच्या अलीकडील संधी मर्यादित असू शकतात. “आणि गरीब स्टीव्हला कदाचित फक्त T20 सामन्यात सलामीवीर म्हणून ओळखले गेले आहे, ज्याने निवडीच्या बाबतीत त्याला गेल्या काही वर्षांत थोडेसे मागे ठेवले आहे. परंतु तो फक्त एक लहान दुखापती दूर आहे. तो रँकच्या पुढील कॅब आहे आणि तो जाण्यासाठी तयार आहे.”
