महिला हॉकी इंडिया लीग (डब्ल्यूएचआयएल) च्या शेवटच्या आवृत्तीत एसजी पायपर्सचा विस्मरणीय हंगाम होता. नियमन वेळेत फक्त एका विजयासह ते शेवटचे स्थान मिळवले. मात्र, या मोसमात त्यांनी पालट केला आणि शनिवारी अंतिम फेरीत त्यांचा सामना श्राची बंगाल टायगर्सशी होणार आहे.गुरुवारी रांचीमध्ये रांची रॉयल्सविरुद्ध त्यांचा अंतिम गट सामना 2-5 असा हरला पण तरीही सहा सामन्यांतून 11 गुणांसह ते गुणतालिकेत अव्वल स्थानावर राहिले.आणि परिवर्तनामागील प्रमुख घटकांपैकी एक म्हणजे त्यांच्या तरुण स्टार्सची कामगिरी. सुनेलिता टोप्पो असो, ज्योती सिंग किंवा इशिका असो, त्या अविश्वसनीय आहेत.ज्युनियर विश्वचषकात भारतासाठी खालच्या दर्जाच्या प्रदर्शनानंतर हे त्रिकूट स्पर्धेत उतरले पण त्यांनी ज्या प्रकारे स्वत:ला उचलून धरले आणि WHIL मध्ये कामगिरी केली ती प्रभावी होती.“बरेच लोक ज्युनियर हॉकीचे अनुसरण करत नाहीत, त्यामुळे आम्ही काय सक्षम आहोत हे दाखवण्याची आणि परदेशी खेळाडूंसोबत कामगिरी करण्याची ही आमच्यासाठी संधी होती,” असे ज्युनियर भारताचा कर्णधार ज्योती म्हणाली, ज्याने बचावपटू व्हॅलेंटीना कोस्टा बिओंडी आणि लोला रेरा यांच्याकडून जास्तीत जास्त शिकण्याचा प्रयत्न केला आहे.परदेशी खेळाडूंव्यतिरिक्त, त्यांचे प्रशिक्षक सोफी गिर्ट्स यांनी सर्वात मोठा फरक केला आहे. “खेळाडू म्हणून, प्रशिक्षकाचा तुमच्यावर किती विश्वास आहे हे खूप महत्त्वाचे आहे. सोफीने असे केले आणि त्यामुळे आम्हाला आत्मविश्वास वाढण्यास मदत झाली,” असे इशिका म्हणाली, ज्याने गेल्या वर्षी सँटियागो येथे झालेल्या ज्युनियर विश्वचषकात दोन गोल केले होते.भारताची वरिष्ठ खेळाडू आणि पायपर्सची कर्णधार नवनीत कौर हिची देखील प्रमुख भूमिका होती कारण तिने त्यांना मार्गदर्शन केले आणि त्यांना मैदानावर आणि मैदानाबाहेर सर्व सहकार्य केले.“ज्युनियर म्हणून तुम्ही चांगले असू शकता, पण तुम्हाला पुढे ढकलण्यासाठी तुम्हाला कोणीतरी हवे आहे. विशेषत: चुका केल्यावर, तुम्ही स्वतःवर संशय घेऊ लागता. येथेच वरिष्ठ आम्हाला मार्गदर्शन करण्यासाठी त्यांच्या अनुभवाचा उपयोग करतात,” ज्योती म्हणाली.सुनेलितापेक्षा काही जणांनी या सपोर्टचा चांगला उपयोग केला आणि तिने स्पर्धेत दोन सुंदर गोल केले.“नवनीत दी मला परिस्थितीचे चांगले वाचन करण्यास सांगत राहिला, केव्हा वेग वाढवायचा आणि कधी हल्ला करायचा. मी वरिष्ठ संघात स्थान मिळवल्यापासून ते करण्याचा प्रयत्न करत होतो, परंतु सूरमा विरुद्धच्या सामन्यात मी ते यशस्वीपणे करू शकलो,” ओडिशाचा तरुण जोडला.यामुळे नवनीतला निश्चितच अभिमान वाटला आणि येत्या काही दिवसांत ती आणखी चांगली होईल अशी तिला आशा आहे. “गेल्या वर्षापासून ते खूप सुधारले आहेत. आम्ही त्यांना मोकळेपणाने खेळण्यास सांगत आहोत, त्यांच्या खेळावर लक्ष केंद्रित करा,” असे नवीतने सांगितले, ज्याने गुरुवारी पायपर्ससाठी दोन्ही गोल केले.या प्रकारच्या पाठिंब्याने त्यांना आत्मविश्वास दिला आहे आणि ते त्यांच्या कामगिरीतून दिसून आले आहे. आता ते शनिवारीही ते कायम ठेवतात आणि पाईपर्सला विजयाकडे नेतील का हे पाहणे बाकी आहे.
