विजय हजारे ट्रॉफीमध्ये 131 चेंडूत 134 धावा केल्या आणि अनेक विक्रमांची पुनरावृत्ती करत रुतुराज गायकवाडने गुरुवारी मोसमातील सर्वोत्कृष्ट लिस्ट ए खेळींपैकी एक खेळी दिली. संयम, वेळ आणि अधिकार यांच्या आधारे बांधलेली ही खेळी होती आणि भारतातील सर्वात सातत्यपूर्ण देशांतर्गत कामगिरी करणाऱ्या खेळाडूंमध्ये गायकवाडचे रेट का केले जाते हे पुन्हा एकदा अधोरेखित केले.𝗠𝗼𝘀𝘁 𝗵𝘂𝗻𝗱𝗿𝗲𝗱𝘀 𝗶𝗻 𝘁𝗵𝗲 𝗩𝗶𝗷𝗮𝘆 𝗛𝗮𝘇𝗮𝗿𝗲 𝗧𝗿𝗼𝗽𝗵𝘆१५ – रुतुराज गायकवाड (५७ डाव)*१५ – अंकित बावणे (९४ डाव)१३ – देवदत्त पडिक्कल (३६ डाव)१३ – मयंक अग्रवाल (७९ डाव) या शतकासह गायकवाडने विजय हजारे ट्रॉफीच्या इतिहासात सर्वाधिक शतके करणाऱ्या अंकित बावणेसोबत बरोबरी साधली. दोघेही आता 15 वर बसले आहेत, पण संदर्भामुळे गायकवाड यांचे कर्तृत्व स्पष्ट होते. त्याने केवळ 57 डावांत हा टप्पा गाठला, तर बावणेला 94 धावांची गरज होती. सुरुवातीस रूपांतरित करण्याची महाराष्ट्राच्या फलंदाजाची क्षमता हे त्याच्या कारकिर्दीचे निश्चित वैशिष्ट्य आहे आणि गुरुवारची खेळी हे त्याचे आणखी एक उदाहरण होते.
या डावाने आणखी महत्त्वाचा टप्पा पार केला. गायकवाड व्यावसायिक लिस्ट ए क्रिकेटमध्ये 20 शतके झळकावणारा सर्वात वेगवान खेळाडू बनला, त्याने केवळ 95 डावांमध्ये ही कामगिरी केली. इतर कोणत्याही फलंदाजाने 100 पेक्षा कमी सामन्यांमध्ये 20 लिस्ट ए शतके गाठलेली नाहीत. मयंक अग्रवाल आणि खुर्रम मंजूर यांच्याकडे 129 डावांचा मागील बेंचमार्क संयुक्तपणे होता, तर बाबर आझम आणि विराट कोहली यांसारख्या आधुनिक महान खेळाडूंनी अनुक्रमे 131 आणि 143 डाव घेतले.𝗕𝗲𝘀𝘁 𝗯𝗮𝘁𝘁𝗶𝗻𝗴 𝗮𝘃𝗲𝗿𝗮𝗴𝗲 𝗶𝗻 𝗟𝗶𝘔 𝗰𝗿𝗶𝗰𝗸𝗲𝘁 (𝗺𝗶𝗻 𝟱𝟬 𝗶𝗻𝗻𝗴𝘀)58.83 – रुतुराज गायकवाड 57.86 – मायकेल बेव्हन 57.76 – सॅम हेन५७.६७ – विराट कोहली ५७.०१ – चेतेश्वर पुजारा गायकवाड यांचे सातत्य केवळ त्यांच्या शतकांमध्येच नव्हे तर विविध स्वरूपातील त्यांच्या संख्येतही दिसून येते. तो सध्या किमान 50 डावांसह लिस्ट अ क्रिकेटमधील सर्वोत्तम फलंदाजी सरासरीने 58.83 वर बसला आहे. यामुळे त्याला मायकेल बेवन, सॅम हेन, विराट कोहली आणि चेतेश्वर पुजारा यांसारख्या नावांच्या पुढे स्थान दिले जाते, ही यादी तो आता ठेवत असलेल्या कंपनीच्या गुणवत्तेवर प्रकाश टाकतो. गोव्याविरुद्ध गायकवाडची खेळी प्रवाही आणि नियंत्रित होती. त्याने आठ चौकार आणि सहा षटकार मारून महाराष्ट्राचा डाव 7 बाद 249 धावा केला. महाराष्ट्राने अखेरीस तीन धावांनी दणदणीत विजय मिळविला. या खेळीदरम्यान, गायकवाड 5,000 लिस्ट ए धावा पूर्ण करणारा सर्वात वेगवान फलंदाज बनला आणि आधीच संस्मरणीय दिवसात आणखी एक महत्त्वाची गोष्ट जोडली. त्याच्या कामगिरीची यादी वाढत असतानाही, गायकवाडला जानेवारीमध्ये न्यूझीलंडविरुद्धच्या आगामी तीन सामन्यांच्या वनडे मालिकेसाठी भारतीय संघातून आश्चर्यकारकपणे वगळण्यात आले. डिसेंबर 2025 मध्ये दक्षिण आफ्रिकेविरुद्ध त्याने पहिले एकदिवसीय शतक झळकावल्यानंतर लगेचच वगळण्यात आले, ज्यामुळे अनेक निरीक्षकांना हा निर्णय आणखी गोंधळात टाकणारा ठरला. 29 व्या वर्षी गायकवाड त्यांच्या कारकिर्दीच्या निर्णायक टप्प्यावर आहेत. त्याची देशांतर्गत संख्या आंतरराष्ट्रीय स्तरावर शाश्वत संधींसाठी एक मजबूत केस बनवत आहे, तर त्याचे नेतृत्व क्रेडेन्शियल्स देखील वाढत आहेत. तो नेतृत्वासाठी सज्ज झाला आहे चेन्नई सुपर किंग्ज IPL 2026 सीझनमध्ये, फ्रँचायझीने त्याच्यावर ठेवलेला विश्वास प्रतिबिंबित करणारी भूमिका.
