पाच वेळचा चॅम्पियन भारत रविवारी आयसीसी पुरुष अंडर-19 विश्वचषक स्पर्धेच्या सुपर सिक्स सामन्यात कट्टर प्रतिस्पर्धी पाकिस्तानचा सामना करताना जुना स्कोअर सेट करण्यासाठी उत्सुक असेल, आशिया चषक अंतिम फेरीतील पराभवाच्या आठवणी अजूनही ताज्या आहेत. डिसेंबरमध्ये दुबईत झालेल्या अंडर-19 आशिया कपच्या फायनलमध्ये उभय पक्षांची शेवटची गाठ पडली होती, जिथे पाकिस्तानने भारताचा 191 धावांनी पराभव केला होता. त्याच स्पर्धेच्या गट टप्प्यात भारताने पाकिस्तानला 90 धावांनी पराभूत केल्यावर हा निकाल आला आणि अंतिम फेरीतला उलटा परिणाम अधिक वेदनादायक झाला.
पहलगाम दहशतवादी हल्ला आणि भारतीय सशस्त्र दलांनी केलेल्या ऑपरेशन सिंदूरनंतर स्वीकारलेल्या भूमिकेवर भारताने पाकिस्तानविरुद्धच्या त्यांच्या ‘नो हँडशेक’ भूमिकेवर ठाम राहणे अपेक्षित आहे. भारतीय अंडर-19 संघाने आशिया चषक स्पर्धेतील गट सामने आणि अंतिम दोन्ही सामन्यांमध्ये पाकिस्तानशी सामन्यानंतर हस्तांदोलन टाळले होते. आयुष म्हात्रेच्या नेतृत्वाखाली भारतीय संघ त्या पराभवाचा बदला घेण्यावर ठाम असेल. स्पर्धेदरम्यान संघाला अक्षरशः संबोधित करणाऱ्या सचिन तेंडुलकरशी त्यांच्या प्रेरणेत भर पडली आहे. बीसीसीआयने X वर पोस्ट केले की, “चालू 19 वर्षांखालील विश्वचषक स्पर्धेत खेळणाऱ्या भारताच्या 19 वर्षांखालील संघाने जागतिक क्रिकेटचे दिग्गज श्रीमान सचिन तेंडुलकर यांच्याशी आभासी संवाद साधला.
बीसीसीआय पद
“काय अनमोल अनुभव होता, पुढच्या पिढीला सतत विकसित होत असलेल्या खेळात यश आणि दीर्घायुष्यासाठी महत्त्वाच्या घटकांबद्दल अंतर्दृष्टी आणि दृष्टीकोन मिळाले, जे केवळ तांत्रिक कौशल्ये आणि तंदुरुस्त राहण्यापुरते मर्यादित नाही तर लक्ष केंद्रित, शिस्तबद्ध, नम्र आणि यशामध्ये रुजण्याचे महत्त्व देखील आहे.” व्हीव्हीएस लक्ष्मण, सेंटर ऑफ एक्सलन्सचे प्रमुख आणि कार्यक्रमातील सहाय्यक कर्मचाऱ्यांचा एक भाग यांनी देखील संवादाचा प्रभाव अधोरेखित केला. “तुमचे अनुभव आणि दृष्टीकोन यांचा प्रभावशाली प्रभाव होता. ते स्पष्टपणे प्रेरित आणि प्रेरित होते. हे धडे ते त्यांच्यासोबत दीर्घकाळ घेऊन जातील आणि ते खरोखरच कृतज्ञ आहेत,” लक्ष्मण यांनी लिहिले.
व्हीव्हीएस लक्ष्मण पोस्ट
भारताने या स्पर्धेत आतापर्यंत कमांडिंग रनचा आनंद लुटला आहे. त्यांनी आपल्या मोहिमेची सुरुवात यूएसएवर सहा गडी राखून आरामात विजय मिळवून केली, त्यानंतर ग्रुप स्टेजमध्ये बांगलादेश आणि न्यूझीलंडविरुद्ध विजय मिळवला. सुपर सिक्स टप्प्यात, त्यांनी नाबाद राहण्यासाठी 27 जानेवारी रोजी यजमान झिम्बाब्वेला 204 धावांनी हरवले. मात्र, पाकिस्तानसमोर यापेक्षाही कठोर आव्हान आहे. आशिया चषकाच्या अंतिम फेरीतील पराभवाने भारताच्या मनावर भार पडण्याची शक्यता आहे, विशेषत: ज्या संघाने वेग वाढवला आहे. यष्टीरक्षक अभिज्ञान कुंडूने चार सामन्यांत 80 धावांसह 183 धावा केल्या आहेत, तर वैभव सूर्यवंशी याने 166 धावा जोडल्या आहेत. दोघांनी दोन अर्धशतके झळकावली आहेत आणि सुरुवातीचे शतकात रूपांतर करण्यास उत्सुक असतील. झिम्बाब्वेविरुद्ध नाबाद १०९ धावांची खेळी केल्यानंतर विहान मल्होत्राही महत्त्वाचा फलंदाज म्हणून उदयास आला आहे. भारताच्या गोलंदाजीचे नेतृत्व हेनिल पटेलने केले आहे, ज्याने चार सामन्यांत 10 विकेट्स घेतल्या आहेत, तर डावखुरा वेगवान उध्दव मोहनने शेवटच्या सामन्यात तीन विकेट्स घेतल्या. म्हात्रेने स्वत: झिम्बाब्वेविरुद्ध ऑफ-ब्रेकद्वारे तीन स्कॅल्पसह चीप केले आणि आरएस अमरीशने नवीन चेंडूला साथ दिली. पाकिस्तानच्या मोहिमेची सुरुवात इंग्लंडकडून झालेल्या पराभवाने झाली, परंतु 27 जानेवारी रोजी त्यांच्या सुपर सिक्स सलामीच्या सामन्यात न्यूझीलंडवर आठ गडी राखून विजय मिळवण्यापूर्वी त्यांनी गट टप्प्यात स्कॉटलंड आणि झिम्बाब्वेला पराभूत करून चांगले सावरले. सलामीवीर समीर मिन्हास हा पाकिस्तानसाठी सर्वात मोठा धोका आहे. भारताविरुद्धच्या आशिया चषकाच्या अंतिम सामन्यात १७२ धावांची शानदार खेळी करणाऱ्या या फलंदाजाने झिम्बाब्वेविरुद्ध नाबाद ७४ आणि न्यूझीलंडविरुद्ध ७६ धावा करत आपला चांगला फॉर्म कायम ठेवला आहे. पाकिस्तानची धावसंख्या रोखण्याच्या प्रयत्नात भारताने त्याला लवकर लक्ष्य करणे अपेक्षित आहे. चेंडूसह, पाकिस्तान उजव्या हाताचा वेगवान गोलंदाज अली रझा यांच्यावर खूप अवलंबून असेल, ज्याने चार सामन्यांत 12 बळी घेतले आहेत, तर अब्दुल सुभान देखील प्रभावी ठरला आहे, त्याने त्याच संख्येच्या सामन्यात 10 बळी घेतले आहेत.
