बारामती : सकाळी ८.४४ वाजता घड्याळ गोठले. आपल्या गावी फायनल डेट ठेवताना वेळेला चिकटून बसलेल्या अजित पवारांनी पळ काढला. विमान अपघाताची बातमी तुकड्यांमध्ये पसरली, नंतर सत्यात घट्ट झाली. मोठी माणसे चौकात रडली. शटर पडले. स्वत:ला शहर म्हणवणारा तालुका म्हणून उसाची शेतं निळ्या आभाळाखाली उभी होती.बारामतीचे हृदय एकदा फुटले होते – जुलै 2023 मध्ये अजित पवार काका शरद पवार यांच्यापासून तोडले तेव्हा. ते बुधवारी बंद झाले. राष्ट्रवादी फुटल्यानंतर मतांमध्ये फरक पडला होता – 2024 च्या लोकसभा निवडणुकीत शरद पवार, काही महिन्यांनंतर विधानसभा निवडणुकीत अजित पवार – पण स्नेह कधीच डगमगला नाही. दु:खाने ते एक केले.काफिले, सायरन, पोलिस पायलट यांनी भरलेले रस्ते. रस्ते रिकामे केले. बारामती विमानतळाच्या टेबलटॉप रनवेजवळ अपघाताच्या ठिकाणी पिवळा टेप वाजला. इंधनाचा वास भारी होता. प्रथम, विमानाची शेपटी. मग केबल्स. एक इंजिन. एक टायर. कागदपत्रे विखुरली – पवार हे चालता चालता काम करणारे ओळखले जात होते.व्हीआयपींसोबत हेलिकॉप्टरने थडकले. रहिवासी, पक्षाचे कार्यकर्ते, बाहेरचे लोक दाबले. “आम्ही अपघात, धूर, सर्व काही पाहिले,” असे प्रत्यक्षदर्शी अनिता आटोळे यांनी सांगितले. “दादा जहाजात असल्याचे आम्हाला ऐकले तेव्हा आम्ही आशा धरत राहिलो. जेव्हा ते निश्चित झाले तेव्हा आम्हाला तोडले.” शहरात परत, दरवाजे बंद. काटेवाडी हे त्यांचे गाव रिकामे झाले कारण रहिवासी त्यांची वाट पाहण्यासाठी बारामतीत आले. अनेकांनी अन्न आणि पाणी सोडले.2024 मध्ये बारामतीचा वारसदार म्हणून अभिषेक झालेल्या अजित पवारांनी आपली बांधणी वीटेने बांधली. “दादा,” लोकांनी त्याला हाक मारली. बारामतीमध्ये दादा देवासारखे आहेत, असे शेतकरी अतुल खाटमोडे म्हणाले. “तो खिडकी खाली वळवायचा, कार थांबवायचा, काम करता आलं तर हो म्हणायचं, नाही झालं तर नाही. तो तुला झुलवत ठेवणार नाही.”बारामतीकरांसाठी काळ केवळ थांबला नाही; ते स्मृती, निष्ठा आणि राजकारण, मते आणि पुढच्या पिढ्यांपेक्षा दादांचा वारसा जपण्याचे वचन बनले. “शरद पवारांनी पाया घातला तर दादांनी इमारत उभी केली,” असे एका रहिवाशाने रस्ते, शाळा, रुग्णालयांकडे बोट दाखवत सांगितले. 23 वर्षीय शेहबाज बागवान म्हणाले, “त्यांनी कधीही जात किंवा धर्माची पर्वा केली नाही.” “आता बारामतीचे प्रश्न कोण सोडवणार?” सायंकाळी 7.40 वाजता त्यांचे पार्थिव पांढऱ्या शुभ्र रुग्णवाहिकेत, हार घातलेल्या, काचेच्या बाजूने स्वच्छ असलेल्या विद्या प्रतिष्ठानमध्ये आले. मुलगे जय आणि पार्थ त्याच्यासोबत फिरले. गर्दी वाढली, झाडांवर चढले, हलण्यास नकार दिला. पोलिसांनी शक्कल लढवली. “त्याला चुकीच्या गोष्टींचा तिरस्कार होता – मद्यपान, तंबाखू, घाण,” शाळेचे शिक्षक गणेश जगताप म्हणाले. “तो परफेक्शनिस्ट होता. त्याच्या नकळत पानही हलणार नाही.” विद्यार्थ्यांना घरी पाठवण्यात आले. काम थांबले. त्यांनी आम्हाला मुंबईत येऊ नका, असे सांगितले होते, अशी आठवण व्यापारी अशोक पाटील यांनी सांगितली. “मला बारामतीत भेटा.” गुरुवारी सकाळी 11 वाजता अंत्यसंस्कार होणार आहेत. बारामतीला टाइमकीपिंगची सवय आहे. शांतता किती जोरात टिकू शकते हे बुधवारी कळले.
