18 वर्षांपूर्वी या दिवशी, सर्बियाच्या एका तरुण टेनिसपटूने मेलबर्न पार्कमध्ये इतिहास रचला आणि तो त्याच्या देशाचा पहिला ग्रँड स्लॅम विजेता ठरला. ही विक्रमी कारकिर्दीची फक्त सुरुवात होती, ज्याचा जवळजवळ दोन दशकांच्या फलदायी प्रवासानंतरही त्याचा शेवटचा अध्याय लिहायचा आहे.आमच्या YouTube चॅनेलसह सीमेच्या पलीकडे जा. आता सदस्यता घ्या!तत्कालीन 20 वर्षीय सर्बियन दुसरा कोणी नसून पुरुष एकेरीतील सर्वात यशस्वी टेनिसपटू होता – नोव्हाक जोकोविच.आता 38, जोकोविच अजूनही मजबूत आहे आणि चालू असलेल्या ऑस्ट्रेलियन ओपनमध्ये, वर्षातील पहिले ग्रँडस्लॅम स्पर्धा करत आहे. तो आता 24 स्लॅमसह सर्वात यशस्वी पुरुष टेनिसपटू म्हणून उभा आहे, ज्यामध्ये डाउन अंडरच्या विक्रमी दहा विजेतेपदांचा समावेश आहे. तो सध्या त्याच्या विक्रमी-विस्तारित 25 व्या प्रमुख विजेतेपदाचा पाठलाग करत आहे, ज्यामुळे तो मार्गारेट कोर्टसोबत शेअर केलेल्या 24 ची सध्याची संयुक्त-सर्वाधिक टॅली अधिक चांगली करून, पुरुष आणि महिला टेनिसमध्ये सर्वकालीन स्लॅम विजेते ठरेल.
जोकोविच 2026 ऑस्ट्रेलियन ओपनची उपांत्यपूर्व फेरीचा सामना बुधवारी इटलीच्या लोरेन्झो मुसेट्टीविरुद्ध खेळेल.जोकोविचने आतापर्यंत 10 ऑस्ट्रेलियन ओपन विजेतेपदांच्या विक्रमासह सात वेळा विम्बल्डन, चार वेळा यूएस ओपन आणि तीन वेळा फ्रेंच ओपन जिंकले आहे.2003 मध्ये व्यावसायिक बनल्यापासून त्यांनी सर्वकालीन विक्रमांचा डोंगर रचला आहे. त्यापैकी प्रमुख आहेत:
नोव्हाक जोकोविच (AI-व्युत्पन्न इन्फोग्राफिक)
या सर्वाची सुरुवात या दिवशी झाली – 27 जानेवारी 2008 – जेव्हा जोकोविचने दिग्गज रॉजर फेडररची जोडी संपवली आणि राफेल नदाल ग्रँड स्लॅममध्ये. 2008 ऑस्ट्रेलियन ओपनपूर्वी, फेडरर आणि नदाल यांनी त्यांच्यामध्ये सलग 11 प्रमुख स्पर्धा जिंकल्या होत्या.
जोकोविचने फेडरर-नदालचे वर्चस्व कसे संपवले आणि 2008 ऑस्ट्रेलियन ओपनमध्ये त्याच्या विक्रमी कारकिर्दीला सुरुवात केली
2003 मध्ये 16 वर्षांच्या वयात व्यावसायिक बनल्यानंतर, जोकोविचने 2005 ऑस्ट्रेलियन ओपनमध्ये पहिल्या फेरीत पराभव पत्करून टेनिसच्या मक्का – ग्रँड स्लॅम्समध्ये प्रवेश केला.2007 यूएस ओपनमध्ये त्याच्या पहिल्या ग्रँड स्लॅम फायनलमध्ये पोहोचण्यासाठी त्याला तीन वर्षे आणि 12 मेजरचा कालावधी लागला. जोकोविचला न्यूयॉर्कमध्ये फेडररकडून सरळ सेटमध्ये पराभव पत्करावा लागला, ही या दोघांमधील दीर्घ प्रतिस्पर्ध्याची सुरुवात ठरली.फेडररविरुद्ध यूएस ओपन फायनल खेळण्यापूर्वी ऑस्ट्रेलियन ओपनची चौथी फेरी आणि फ्रेंच ओपन आणि विम्बल्डनच्या उपांत्य फेरीत पोहोचल्यामुळे 2007 हे वर्ष तरुणांसाठी फलदायी ठरले.2008 मध्ये पुढील स्लॅम डाउन अंडरमध्ये ही प्रगती कायम राहिली. मागील वर्षी जोरदार धावा केल्यानंतर युवा जोकोविचला तिसरे मानांकन देण्यात आले, फेडरर अव्वल मानांकित आणि नदाल द्वितीय मानांकित होता. सलग 11 ग्रँडस्लॅम जेतेपदे मेलबर्नमध्ये गेल्याने, फेडरर आणि नदाल पुन्हा जबरदस्त फेव्हरेट होते.
ऑस्ट्रेलियन ओपन 2026 मध्ये नोव्हाक जोकोविच. (AP फोटो)
जोकोविचला फेडररसह अव्वल हाफमध्ये स्थान देण्यात आले आणि उपांत्य फेरीत त्यांचे मार्ग निश्चित झाले.जोकोविचने चौथ्या फेरीत आपला पहिला सीडेड प्रतिस्पर्धी, स्थानिक आवडत्या लेलेटन हेविटचा सामना करण्यापूर्वी तीन बिगरमानांकित प्रतिस्पर्ध्यांना – बेंजामिन बेकर, सिमोन बोलेली आणि सॅम क्वेरी – यांचा पराभव करत पहिल्या चार फेऱ्यांमध्ये एकही सेट न सोडता बाजी मारली.तिसऱ्या मानांकित जोकोविचने उपांत्यपूर्व फेरीत पाचव्या मानांकित डेव्हिड फेररचा सामना केला आणि सरळ सेटमध्ये 6-0, 6-3, 7-5 असा पुन्हा विजय मिळवला. याने अव्वल मानांकित फेडररविरुद्ध उपांत्य फेरी गाठली, 2007 च्या यूएस ओपन फायनलची पुन्हा मॅच.फेडररचा ७-५, ६-३, ७-६ (५) असा सरळ सेटमध्ये पराभव करून जोकोविचने टेनिस जगताला चकित केले आणि सलग दुस-या प्रमुख स्पर्धेत अंतिम फेरीत स्थान निश्चित केले.अनेकांना आश्चर्याचा धक्का बसला, दुसऱ्या मानांकित नदाललाही उपांत्य फेरीत तळापासून पराभव पत्करावा लागला. फ्रान्सच्या बिगरमानांकित जो-विल्फ्रेड त्सोंगाने स्पॅनियार्डचा 6-2, 6-3, 6-2 असा सरळ सेटमध्ये पराभव करत जोकोविचसोबत शिखर टक्कर सेट केली आणि नवीन ऑस्ट्रेलियन ओपन चॅम्पियनची खात्री केली.जोकोविचसाठी ही पहिली खरी कसोटी होती, कारण त्सोंगाने फायनलमध्ये सुरुवातीचा सेट ६-४ असा जिंकून सर्वांना थक्क केले – जोकोविचने स्पर्धेत पहिला सेट सोडला. पण ते फक्त एक संक्षिप्त हिचकी सिद्ध झाले. जोकोविचने पुढील तीन सेट जिंकून मेलबर्नमध्ये 4-6, 6-4, 6-3, 7-6 (2) असे आपले पहिले ग्रँडस्लॅम विजेतेपद पटकावले.याने खरोखरच उल्लेखनीय कारकीर्दीची सुरुवात केली – डाउन अंडरच्या विक्रमी 10 विजेतेपदांपैकी पहिले आणि पुढील 16 वर्षांत जोकोविचने जिंकलेल्या 24 प्रमुख विजेत्यांपैकी पहिले.38 व्या वर्षी, जोकोविच थोडासा मंदावला आहे आणि त्याचे दीर्घकाळचे प्रतिस्पर्धी फेडरर (20 प्रमुख विजेतेपदे) आणि नदाल (22 प्रमुख विजेतेपदे) यांनी खेळातून निवृत्ती घेतली आहे. तरीही, तो सर्किटवरील अव्वल पाच खेळाडूंमध्ये कायम आहे, 2025 मध्ये सर्व चार प्रमुख संघांच्या उपांत्य फेरीत पोहोचला होता आणि आता 2026 ऑस्ट्रेलियन ओपनच्या दुसऱ्या उपांत्यपूर्व फेरीची तयारी करत आहे. 2023 मध्ये यूएस ओपनमध्ये त्याचे शेवटचे स्लॅमसह त्याने दोन वर्षात एकही मेजर जिंकलेला नाही. पण एक गोष्ट निश्चित आहे: जोकोविचचा प्रवास तेव्हाच संपेल जेव्हा दिग्गज स्वतः असे म्हणेल आणि आजही, कोणीही त्याला कोणत्याही ग्रँड स्लॅममध्ये लिहून देत नाही.
